La cartografia topografica è da sempre uno strumento importante per determinare i confini e le proprietà, definire questioni legate all’economia o altro. Una mappatura del territorio estremamente precisa era quindi essenziale, ma purtroppo fino agli inizi del ‘700 sia le stumentazioni di misurazione, sia i cartografi e topografi dell’epoca, più che produrre mappe precise, producevano mappe con pesanti errori. Il territorio Sommese all’epoca era sotto l’Impero Austriaco, che volle la realizzazione di una mappa fedele dei territori del Milanese e del Mantovano. Nel 1718 un’apposita commissione di studio nominata da Carlo VI, fu incaricata di creare e avviare un nuovo sistena censuario e per salvaguardare la neutralità e l’oggettività dei dati vennero inaricati funzionari di origine non milanese, che quindi non avessero alcun legame col territorio. I rilievi furono in gran parte realizzati tra gli anni 1722 e 1723, ma il complesso lavoro di elaborazione grafica delle mappe e di formazione e correlazione dei registri immobiliari, posticiparono enormemente l’entrata in vigore del catasto al 1760, sotto il governo dell’Imperatrice Maria Teresa d’Asburgo. Nasce così il Catasto Teresiano, una monumentale opera di censimento di tutte le proprietà (terreni ed edifici) del Ducato di Milano. La mappatura del territorio venne realizzata secondo metodi scientifici di triangolazione, che fu una vera e propria pietra miliare nella storia della cartografia. Ma le innovazioni per mappare in modo sempre più sempre preciso il territorio, non cessarono. Nel 1773 il principe Von Kaunitz, Cancelliere di “Corte e Stato” a Vienna, la capitale dell’Impero Austriaco, decise di perfezionare ulteriormente, oltre a quanto già fatto in passato, le carte topografiche dei territori italiani dell’impero, milanesi e mantovani. Questo comportò un nuovo e più moderno lavoro scientifico da parte dei topografi. Furono incaricati tre illustri personaggi gesuiti: Barnaba Oriani, An gelo de Cesaris e Francesco Reggio, i quali operarono sia sul campo, sia presso l’osservatorio astronomico di Brera a Milano. I tre topografi effettuarono un lungo viaggio per l’Europa, con l’intento di raccogliere le informazioni sui più moderni sistemi di misurazione e mappatura del territorio. Rientrati in Italia, intrappresero una campagna di mappatura tra i borghi di Lonate, Somma e Ferno. Vennero individuati tre riferimenti precisi, quali caposaldi per iniziare una triangolazione che grazie alla trigonometria, avrebbero permesso di rendere esattamente misurabile tutta la superficie del territorio Lombardo. Il 17 maggio 1788 i tre inizaiarono le fasi di misurazione. Il primo punto scelto fù il campanile della chiesa di Nosate, da qui pensarono di puntare verso il campanile della basilica di Somma, ma a causa della vegetazione non fù possibile vederlo e quindi i tre scelsero di puntare sull’abside della chiesa di S. Stefano a Mezzana. Su questa linea immaginaria che collegava il campanile di Nosate con l’abside di Mezzana, furono innalzati dei pali di riferimento (10 pali posizionati ogni 2/3 di miglio grazie all’utilizzo di un teodolite di fabbricazione inglese), iniziando in questo modo per la prima volta ad utilizzare una misurazione notevolmente precisa e scientifica del territorio. Il teorema di riferimento che i tre topografi utilizzarono come base della propria attività è il seguente: “In un un triangolo qualsiasi, dato un lato e la misura dei due angoli adiacenti, è possibile ricavare la misura degli altri due lati”. Applicando questo teorema riuscirono a misurare con la massima precisione il riferimento della base nella brughiera sommese. Nella relazione finale, scritta dai tre topografi a conclusione del lavoro si legge: “al termine della base si costruì fino a fiore di terra un pilasto, che porta scolpito in ottone il punto di limite avuta la cautela di lasciare per ogni evento un altro segnale nascosto… Gli estremi della base ed i campanili di Busto, Soma e di Nossate e di altri luoghi si legarono vicendevolmente determinandone gli angoli. Con che si cominciò l’altra parte dell’operazione geografica formata dalla serie dei triangoli da estendersi a tutto lo stato.” Nel 1833, il Governo Austriaco decise di porre alle estremità della base una piramide monumentale  di granito il cui vertice corrispondesse ai due punti trigonometrici, ed è quello ancor oggi conservato e visibile. Vennero erette altre due piramidi, in altri due punti sul territorio: la piramide meridionale a Lonate, dove sorse poi il campo volo militare Della Promessa e la piramide centrale, situata dove oggi sorge l’areoporto civile di Malpensa. Oggi entrambe non sono più esistenti. La misurazione con strumenti satellitari che venne effettuata nel dopoguerra, riscontrò che i topografi di Brera fecero un errore di soli 34 centimetri. La Stazione Geodetica è oggi un monumento al nostro territorio e a tutta la comunità scientifica cartografica, posto a testimonianza di quel che fù un grande processo d’innovazione.